Se están desarrollando actividades de mitigación para reducir el impacto de la epidemia de VIH. En esta sección describimos diferentes respuestas que tienen por objeto reducir el impacto del VIH/SIDA en las sociedades, las familias y los individuos.
Mantenerse sano mientras se vive con el VIH
El primer aspecto importante a la hora de reducir el impacto de una infección por el VIH es mantener sanas a las personas infectadas con el VIH el mayor tiempo posible. Ello puede hacerse a través de: el tratamiento antirretroviral, una dieta sana y el tratamiento de las infecciones. Algunas veces puede ser necesario ampliar los servicios de salud, incrementar el acceso al asesoramiento y a las pruebas, e incrementar el acceso a la atención y al tratamiento. Asimismo, el impacto del SIDA también puede reducirse utilizando programas relativamente baratos de control de la malaria y la tuberculosis así como mediante el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades de transmisión sexual (Stillwagon, 2005).
Proteger los ingresos y el nivel de vida
El VIH y el SIDA no sólo afectan más a menudo a las personas pobres, sino que además vivir con el VIH es muy caro. Con frecuencia, las personas pierden su empleo o trabajan menos horas debido a la enfermedad. Además muchos de los servicios no son gratuitos. De ahí que se suelan incluir programas de bienestar social y sistemas de transferencia de fondos en efectivo en las respuestas a la epidemia. Algunos ejemplos son: las subvenciones alimentarias, el apoyo a niños y huérfanos, los programas de empleo público, los planes de pensiones estatales y el microfinanciamiento. En el futuro, las respuestas como éstas serán aún más importantes.
Atención y apoyo para los huérfanos y niños vulnerables
A medida que la epidemia crece, millones de niños ya son huérfanos o se quedarán sin padres. Muchos más se verán afectados por el VIH/SIDA de una u otra manera. En 2004, UNICEF y ONUSIDA desarrollaron la siguiente estrategia en respuesta a los graves problemas a los que se enfrentan los niños:
- Ofrecer apoyo económico, psicosocial y de otro tipo para reforzar la capacidad de las familias
- Movilizar y apoyar las respuestas enraizadas en la comunidad (la atención con base en la comunidad es preferible al ingreso durante largos periodos en instituciones como orfanatos)
- Asegurar el acceso a servicios esenciales, específicamente para este grupo
- Asegurar la protección nacional de los niños a través de unas mejores políticas y una mejor legislación
- Fomentar la sensibilización para crear un entorno protector donde los niños y las familias afectadas por el VIH se sientan respaldados.
Uno de los proyectos de desarrollo de STOP AIDS NOW!' está dedicado a los huérfanos y niños vulnerables. Dentro de la sección 'Nuestro trabajo' (Our Work) encontrará más información sobre el proyecto y el tema de los huérfanos y niños vulnerables en general.
Preservar la capacidad del sector de la salud
En muchos países, el sector sanitario está amenazado, no sólo por el VIH y el SIDA, sino también debido a muchos otros problemas. Uno de ellos es la llamada ‘fuga de cerebros’: médicos y enfermeras que se van a trabajar a los países industrializados. El África subsahariana cuenta con menos de una décima parte de los profesionales de la salud por cápita que los que tiene Europa. Para reducir el impacto del VIH y el SIDA, los países de renta media-baja que sufren una epidemia tendrán que capacitar a profesionales sanitarios. Aparte de la capacitación, los gobiernos tienen que analizar las causas de la fuga de cerebros, como los niveles salariales y otras condiciones laborales. En el futuro, debería haber más programas para estimular el intercambio de conocimientos entre los profesionales sanitarios. Asimismo, hay una necesidad acuciante de financiamiento para mejorar los servicios de asistencia sanitaria.
Educación
Las investigaciones demuestran que los niños que asisten a programas escolares tienen menos probabilidades de ser infectados por el VIH. Tanto la escuela primaria como la secundaria ofrecen una oportunidad ideal para abordar el VIH. La comunidad internacional ha diseñado diversas respuestas, por ejemplo la Iniciativa Vía Rápida (IVR) de Educación para Todos, lanzada en 2002. Los principales objetivos de esta iniciativa son garantizar una educación primaria de calidad para todos.
Un mundo de trabajo
El VIH/SIDA puede tener un efecto devastador en la situación económica de los países donde prevalece la epidemia. La prestación de atención y tratamiento en el lugar de trabajo no sólo salva vidas, sino que también mantiene la producción de la empresa. En estos momentos puede apreciarse un desplazamiento que va del desarrollo de programas específicos en torno al VIH, a la integración de actividades en el lugar de trabajo que permitan reducir el impacto del VIH y el SIDA para los empleados a corto y largo plazo. Estos proyectos de integración parecen prometedores.
Acción contra el estigma y la discriminación
El estigma y la discriminación forman parte de la vida cotidiana de muchísimas personas que viven con el VIH. La mayoría de las intervenciones que abordan estas cuestiones entre la población general han sido implementadas y evaluadas en los países industrializados. Es necesario realizar más investigaciones para estudiar los efectos de estos programas, especialmente en los países del Sur. Se necesita una legislación progresista que haga frente a los actos de discriminación contra las personas que viven con el VIH y el SIDA.
